Keberadaan aliran atau golongan dalam Islam merupakan fakta historis yang tak terbantahkan. Kemunculan ditandai ketika perbagai perbedaan pendapat di kalangan kaum Muslim semakin sulit dicarikan titik temunya. Apakah hanya karena berbeda pendapat mereka harus berpisah jalan? Ataukah ada faktor-faktir lain yang turut berperan ketika mereka memutuskan untuk memisahkan diri dan membentuk aliran baru?
Buku ini merupakan salahsatu-kalau tidak dikatakan satu-satunya-sumber primer yang secara ekstensif merekam perkembangan aliran dan pemikiran teologi dalam Islam. Ditulis oleh seorang pemikir terkemuka yang menjadi saksi mata sejarah, informasi yang disajikan terasa begitu orisinal. Deskripsinya merupakan kesaksian dan kesimpulannya adalah rujukan.
Setelah menjelaskan beberapa konse[, Syahrastani secara khusus membicarakan doktrin, aliran, dan sub-aliran dari:
-Mu'tazilah dan sub-alirannya
-Jabariyyah dan sub-alirannya
-Shifathiyyah dan sub-alirannya
-Khawarij dan sub-alirannya
-Murji'ah dan sub-alirannya
-Syiah dan sub-alirannya