Buku Catatan dari Balik Penjara ini memotret kisah perjalanan hidup dan pemikiran Pramoedya Ananta Toer, terutama ketika masih di penjara. Semasa hidupnya, Pram bukan hanya melibatkan diri di dalam seni dan sastra, melainkan juga aktif di dalam gerakan politik. Kiprahnya ini ia jalani sejak era kolonial, Orde Lama hingga Orde Baru. Lingkungan keluarga dan dunianya yang lekat dengan pergolakan politik itulah yang kemudian ikut mewarnai karya-karyanya. Pemikirannya yang cenderung subversif terhadap kekuasaan kemudian menyeretnya ke dalam penjara. Sejak era kolonialisme hingga Orde Baru, Pramoedya kenyang dengan kehidupan penjara. Bahkan di era Soekarno, Pramoedya juga pernah dijebloskan ke penjara karena dituduh lebih pro China daripada Indonesia. Padahal Soekarno merupakan tokoh yantg diidolakan Pram.